QUITSA TO: LA OTRA MITAD DEL MUNDO

Parte de la historia de Ecuador se ligó indisolublemente con la historia de las ciencias de la tierra. Quitsato es uno de los pocos proyectos de investigación multidisciplinaria en este país que se dedica a la investigación cientifica, a la salvaguarda del patrimonio cultural, a la difusión y divulgación y al turismo cultural basado en el estudio de la Mitad del Mundo.

Quitsa To significa Mitad del Mundo en la lengua Tsafqui, etnía de la costa ecuatoriana. Parte de su investigación se dedica a la arqueo-astronomía que es la ciencia donde se toma en consideración temas astronómicos, geográficos, geodésicos, arqueológicos, antropológicos, históricos y geológicos de toda nuestra riqueza volcánica. Toda esta información la integramos para poder tener una comprehensión cabal e íntegra de nuestro verdadero proceso histórico. Y reafirmar y consolidar nuestra identidad cultural.
La otra fase de nuestro trabajo es el turismo cultural y comunitario, trabajamos con los guías nativos que son parte esencial del proyecto tanto en su construcción como en su difusión y divulagación. La protección de los ecosistemas naturales como el páramo andino, tiene que ser promovida por las comunidades rurales indígenas, amortiguando las prácticas agricolas por medio del turismo comunitario que puede ayudar a estas familias a conseguir ingresos alternativos y no recurrir a la depredación dentro de los páramos.
La otra actividad en la cual está enfocado el proyecto,  es la defensa de nuestro patrimonio cultural. Somos el único proyecto independiente que se dedica a proteger y  a denunciar la destrucción  que se está ocasionando en los diferentes sitios arqueológicos del país.

Catequilla: la verdadera Mitad del Mundo

El más emblemático es el sitio del Monte Catequilla. Existe en su cima un sitio arqueológico semicircular que se encuentra exáctamente en la línea equinoccial. Es nuestro patrimonio cultural más importante, el sitio sagrado de nuestro patrimonio porque representa verdaderemente la Mitad del Mundo, ubicada por los indígenas hace más de 1000 años. Hemos hecho excavaciones arqueológicas que indican la permanencia de estas culturas en aquella época. Este sitio es el más importante porque se encuentra en el paralelo zero, lo que demuestra que  los indigenas llegaron a esta perfección y a conocimientos avanzados en cuanto a la astronomía ecuatorial hace más de 1000 años.

Los indígenas del los Andes Equinocciales desarrollaron un conocimiento muy profundo sobre los movimientos aparentes de los astros, los planetas, la luna y sobre todo el sol. Marcaron los solsticios y equinoccios  y tenian aquí el mejor sitio del mundo en cuanto a observación astronómica horizontal gracias al horizonte que nos provee las montañas.

Fue esta razón geógrafica la que escogieron los académicos franceses de la Misión Geodésica en el siglo XVIII para venir a realizar las mediciones de un grado del arco del meridiano y comprobar la tésis newtoniana del achatamiento polar del planeta. Entonces el único sitio donde podian realizar sus observaciones era justamente aquí, en la línea equinoccial, en los Andes equinocciales gracias a las montañas que fueron los  puntos de referencia para  las triangulaciones y los estudios trigonométricos y así medir el grado del meridiano.
Entonces esta región siempre ha sido asociada a lo que representa  la linea equinoccial con su importancia que no solamente esta ligada a las ciencias de la tierra sino que va mucho más allá. Es un profundo sentido de ser la identidad cultural de los ecuatorianos. La linea equinoccial es la línea que une a los dos hemisferios, es el nombre de nuestra nación, Ecuador, resultante de todo un pensamiento filosófico basado en la línea del balance, del equilibrio y de la  igualdad.
Entonces el proyecto Quitsato busca por medio de la divulgación cultural poder renovar el concepto de la Mitad del Mundo, tener una propuesta vanguardista e innovadora que permita construir nuestra nación con otro enfoque basado en la conciencia del conocimiento y de la reciprocidad.
 

Texto y Fotografía: Pablo Jeffs Munizaga

Olvidando toda polémica sobre su ubicación exacta decidí viajar a Quito, la capital ecuatoriana para visitar la línea equinoccial trazada por la expedición de 1736 el reciente día del solsticio.

Corría el año de 1736 cuando una misión de científicos franceses establecieron la línea imaginaria que pasa por la mitad del mundo, la latitud 0, la división de los hemisferios Sur y Norte, el mítico punto en el que las personas a medio día no proyectan sombra.

El cansancio, enfermedad y la falta de instrumentos adecuados provocó que los cálculos errasen en algunos metros, pero al igual que como a ocurrido con otros inventos y descubrimientos del siglo XVIII el error ha sido aceptado al margen de sus controversias.

Luego de un moderado viaje en el bus de transporte público me bajo en una rotonda cerca del monumento construido en 1986, ni el conductor y los demás pasajeros le prestan atención a este importante hito geográfico, camino unos metros y una multitud de personas se acerca para indicarme “los mejores lugares para almorzar”, la oferta es variada y en su mayoría se trata de comida típica de la sierra adaptada al paladar de los turistas. Un poco más allá está la caseta que vende los boletos de ingreso a la ciudadela que rodea la torre conmemorativa.

“Son dos dólares señor”, me indica el dependiente sin alzar su cabeza mientras entrega el boleto. ¿quién sabe cuantos boletos cortará diariamente en su monótono quehacer?, hoy es un día especial, pero parece ignorarlo.

Camino hacia la torre y por unos parlantes se anuncia un viaje hacia el cercano cráter del volcán Pululahua, es otro par de dólares que sumar a lo que cuesta un certificado extendido nada menos que por el dios Inca Inti (el Sol en lengua Quechua), una gaseosa, café y otros pequeños gastos, pero ya estoy aquí disfrutando de un banquete visual que no se debe pagar.

Camino un poco más y veo la ofrenda que un Chamán a encendido sobre la línea ecuatorial, los cuatro elementos están presentes y el humo se carga de un increíble aroma. Es un día especial y ese momento se carga a lo menos para mi de una especial espiritualidad. Miembros de la etnía Tsáchila se dejan fotografiar por los turistas a cambio de algunas monedas, pero yo tengo otra imagen en mente, conversaré con ellos para conocerlos antes de siquiera sacar la cámara, quiero que me vean a los ojos para descubrir su alma, no quiero que la fotografía sea un trofeo, ni una retribución quiero que tan sólo sea el testimonio de un instante.

No ha sido necesario pagar ni comprar algo para mirar su dolor y esperanzas, para descubrir en la mirada de esa mujer niña que sostiene en sus brazos a su hijo que a ella no le importan las elecciones que en menos de un mes se llevarán a cabo, que tampoco le interesa tener alguno de nuestros bienes tecnológicos, que sólo le interesa seguir viviendo en contacto con la tierra y sus tradiciones.

Se acerca uno de los encargados de la visita al volcán Pululahua para decirme que ya está a punto de salir la camioneta y siento que esa breve comunicación se diluye. Mi ojos captaron su realidad y mi cámara sólo registró un mezquino recuerdo, le doy las gracias y me alejo, seguramente para los Tsáchilas soy sólo otro gringo más…